Si la mémoire sert à retenir des informations, une de ses fonctions est bien d'oublier. Alors, évidemment, on envie toutes ces personnes capables de mémoriser des textes en les lisant qu'une seule fois, mais pour autant ces personnes souffrent de ne pas pouvoir effacer de leur mémoire ce qu'ils ont vu ou lu : l'hypermnésie est sans doute toute aussi grave que certaines amnésies.

Parlons troubles de la mémoire, justement. Il en existe plusieurs. Alzheimer est la maladie la plus connue dans ce domaine. Mais il en existe d'autres !

Le syndrôme de Korsakoff, par exemple, présente des symptômes très proches d'Alzheimer : incapacité de construire de nouveaux souvenirs, perte des souvenirs récents, les personnes atteintes de cette maladie sont des alcooliques chroniques. C'est Sergueï Korsakoff, médecin russe spécialisé dans les problèmes liés à l'alcool qui a le premier remarqué ces pertes de mémoire chez ses patients. L'alcoolisme chronique est donc extrêmement nocif. Les dégâts causés par l'alcool semblent irréversibles.

Parmi les amnésies, citons l'amnésie rétrograde. Vous la connaissez bien : souvent dans les films le héros qui s'est pris un coup sur la tête perd la mémoire. Il ne sait plus qui il est, ce qu'il a fait la veille etc... Cependant, il a conservé ses souvenirs implicites : additionner, conduire etc... Ce type d'amnésie se récupère avec le temps et la rééducation dans la plupart des cas.

L'amnésie antérograde est effrayante. La personne qui en est atteinte n'est plus capable de construire le moindre souvenir. Elle vit dans un présent perpétuel. Le téléphone sonne ? Elle peut répondre, discuter. Lorsqu'elle aura raccroché elle aura oublié ce coup de fil. Cette pathologie est souvent irréversible car due à des lésions très graves notamment au niveau de l'hippocampe, région du cerveau très impliquée dans les actions de mémoire.

Il existe d'autres pathologies très curieuses. Prenez l'héminégligence : un patient atteint de ce trouble oublie littéralement un côté de ce qu'il voit. Vous lui présentez un visage et lui demandez de le reproduire sur une feuille, s'il souffre d'héminégligence droite, il ne reproduira que la partie gauche de ce visage, et inversement. Il aura oublié la partie droite...

La plupart du temps, nos problèmes de mémoire sont très bénins. Le stress, le manque d'attention, la fatigue sont autant de facteurs qui nous empêchent de mobiliser nos ressources pour bien mémoriser. Car rappelez-vous que la mémoire est une faculté. Et comme toute faculté, il faut non seulement s'en servir mais aussi la préserver.

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